Las Siete Iglesias del Apocalipsis: Una Serie de Blog

Cuando la gente oye hablar de "las siete iglesias del Apocalipsis," a menudo imagina algo puramente simbólico. No lo eran. Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea eran ciudades reales en la provincia romana de Asia, todas dirigidas por un hombre llamado Juan que escribía desde el exilio en la isla de Patmos.

El orden tampoco es casual. El erudito William Ramsay demostró ya en 1904 que la secuencia coincide con una ruta de viaje real: un mensajero desembarcaba en el puerto de Éfeso, se dirigía al norte hacia Esmirna y Pérgamo, y luego giraba tierra adentro pasando por Tiatira, Sardis, Filadelfia y finalmente Laodicea. Una sola carta, un solo recorrido, un solo mensajero.

El mundo en que vivían estas iglesias era próspero, urbano y estaba estrechamente interconectado por gremios comerciales, consejos municipales en competencia, comunidades judías bien establecidas y, sobre todo, el culto imperial romano — la adoración formal a Roma y al emperador. Ninguno de estos sistemas existía de forma aislada. El oficio, la religión y la posición social de una persona eran normalmente la misma cosa, y por eso negarse a participar en cualquiera de ellos podía causar problemas muy reales.

El cristianismo probablemente se extendió aquí sobre todo a través de la larga estancia de Pablo en Éfeso, en la década del 50 d.C., irradiando hacia afuera mediante comerciantes y viajeros más que por visitas personales a cada ciudad. Cuando se escribió el Apocalipsis, hacia el año 95 d.C., ya una segunda generación de líderes locales — como Policarpo en Esmirna — llevaba adelante el relato.

Fuentes: Ramsay (1904); Price (1984); Trebilco (1991).